現場的嗡嗡響也霎時停止，一片安靜，所有人都神色戒備地瞪著擔架上的三人。

百姓們記得清楚，前縣令湯余為了盜取皇陵，可沒少安排人來對付他們，一時之間，他們也不由得懷疑起擔架上的人來。

不會是有人想用瘟疫，把他們全滅了吧？

所有人都忍不住膽戰心驚、緊張起來。

鬍子拉碴、發如亂草的三個年輕人原本是閉著眼的，夏樞和褚源一到，他們便睜開了眼，慌忙想從擔架上坐起來行禮，然而手腳疲軟，渾身無力，幾次努力都沒成功，最終只能狼狽地滾趴在地：「定南郡竹山學院韓治、宋元、李秀見過王爺、王妃……」

「學生們此來並無任何人安排，是想求王爺和王妃幫忙救助定南郡百姓……」名叫韓治的年輕男人中氣極為虛弱，說過一句話之後，便忍不住氣喘吁吁，捂著嘴咳嗽起來。

夏樞神色微松，轉頭看了一眼一直未吭聲的褚源，想了想，問三人道：「你們認識顧達？」

不是他亂想，而是他們和定南郡的交集就是顧達和他帶領的災民們，現在顧達半年多了沒個音信，這同是讀書人的定南郡人又來求助，情形太過相似，夏樞不得不懷疑。

「韓舉人是我們的同鄉，他因告發定南郡郡守、到京城求助，被定南郡郡守殺了家人，派官兵追殺，至今生死不知。」韓治正咳嗽著沒能應聲，他身旁的宋元開了口，一臉苦笑：「他曾被先生們藏於竹山書院，躲避官兵，後擔心連累書院，就隻身離開，留信告訴我們，若是定南郡哪一日走投無路，可以來這裡找安王和安王妃求助。」

李秀接著道：「我等厚著臉皮過來，皆因定南郡郡守和朝廷派下來的欽差不思救人賑災，還為防定南郡瘟疫爆發的消息泄露，大肆燒殺患病之人，追捕意圖反抗之人，現定南郡已成人間煉獄，先有水災，後有瘟疫，百姓屍橫遍地……」

「你們定南郡有多難那也是定南郡的事，你們知不知道這樣跑過來把瘟疫傳染給安縣百姓，安縣百姓會有什麼下場？安王和安王妃因為處置患病之人多有為難？」圍觀人群中頓時有人大聲怒罵：「枉你們出身竹山書院，讀過聖賢書，有問題就報給朝廷，你們跑安縣幹什麼，若是安縣、晉縣甚至是六原郡因你們傳染瘟疫給其他人，進而爆發了疫情，導致百姓們妻離子散、家破人亡，你們拿什麼來還？」

百姓們本就害怕，此人話一出，全場瞬間炸了開，百姓們、包括禁軍們皆是一臉憤怒地瞪著三人：「就是，你們要求助找朝廷啊，跑安縣幹什麼！」

「必須立馬將他們都燒死，不然整個安縣都要完了！」

「對，必須燒死所有患病的人，不然瘟疫傳的非常快，我們明天就活不下去了！」

一旦有人開了口，立馬就有人跟上，心中的懼怕越積越多，憤怒值越升越高，惡意也越放越大，嚇的侯毛那沒見過這種陣仗、才四五歲的雙兒哇地一聲大哭了起來，撲到侯毛腿上就朝眾人大吼道：「我不要阿爹被燒死！」

「我們也不要阿爹死！」所有守陵勞力們的孩子都朝自家阿爹腿上撲了去，一陣大哭，最終連帶著大人們都忍不住哭起來，噗通一聲跪到地上：「求王爺和王妃放過侯毛他們吧！」

現場嗚嗚咽咽、悽慘無比，百姓們瞧著幾十年的鄰居如此悲慘，心裡到底生了惻隱，原本還在罵罵咧咧，此時卻不由得尷尬不已，相互對視一眼，最終再開口就變成了說情：「王爺、王妃，侯毛他們不一定被傳染了，還是……」

「王爺，請當機立斷！」人群里立馬有人大聲打斷了他們的話。

夏樞看過去，發現是最開始引發大家情緒爆炸的人，是學堂里的一位先生，這位先生一開口，其他三個先生也神色擔憂地催促道：「王爺，請當機立斷！」

安縣的讀書人幾乎都跑光了，留下的都是普通百姓，因此學堂招的先生沒有安縣本地人，都是從隔壁晉縣招聘過來的。因為才試教了半個月，這些先生都沒把家人帶過來，平時只在學堂的先生宿舍住著，休沐的時候回家和家人團聚。

他們一催促，侯村長心驚肉跳之下，再也忍不住，撲到地上就苦苦哀求道：「請王爺看在他們老實本分、盡心守陵的份上，放他們一條生路吧。」

侯魁也眼眶通紅，緊握拳頭單膝跪在地上：「草民可以帶人把他們趕進山里，叫他們再不敢踏入安縣半步，求王爺和王妃給個機會，讓他們自生自滅吧。」