第二日天一亮，夏海就帶著夏眉找了夏江。細說了夏眉的身份之後，就朝夏江提出護送的想法。

夏江倒是樂呵呵非常爽快地就同意了，打量了一下夏眉之後，調侃夏海道：「海哥這運氣，養的一對兒女都是家世顯赫、出身不凡，實在叫老弟我羨慕啊。」

夏海給他搞的無奈，搖了搖頭，低聲嘆道：「這又算得了什麼好事呢。」

夏江懂他的意思。世家貴胄的孩子都境遇坎坷，淪落流離至普通百姓家，那普通百姓家的孩子呢？

戰亂不休，受苦的終究是普通人。

夏江心中也是一嘆，之後不再多言，朝夏眉拱手道：「淮陽侯府統帥北地軍上百年，我與你阿爹都有幸在褚風大將軍麾下打過仗，對他甚為敬佩。他帶領北地軍打敗異族人，為北地掙來了許多年的太平，才叫你流落北地時幸運地被你阿爹救下。你離開這裡之前可以去褚家墓地拜他一拜，也算全了你阿爹養育你的這段緣分。以後倘若有機會，也請堂侄女多替我們北地軍向侯爺美言幾句，希望他能幫忙在朝廷里斡旋，使得北地某一日能徹底結束戰亂，百姓們得以過上太平日子。」

夏眉昨晚哭了一夜，眼泡紅腫，雖然不懂他說的是什麼意思，也不想去想侯府的一切，但瞧著阿爹沒反對，知道這是長輩，還是要安排人一路護送她的好心人，趕緊垂頭應是，連連感謝。

她不能再在阿爹面前表現的不知感恩了。

之後便是隨著他們去一個墓園做了祭拜，然後收拾東西，準備出發。

永康十八年十一月二十四日，夏眉與夏海父女兩人分開。

夏海一路北上。夏眉由夏江安排的十幾人護送，一路快馬加鞭，於十二月初八臘八節這一日到達京城。

而夏眉到達京城的同一時間，夏樞、景璟、紅棉也被異族人綁著，一路疾馳，抵達了王都。

第244章

異族人不同於李朝人世代以農耕為生, 他們以遊牧為生，逐水草而居。因此圍繞著草原上分布各處的水源和草場，形成了大大小小十幾個部族。

自李朝建立初期, 這些部族就隔三差五的對李朝邊境發動小規模的襲擊, 劫掠燒殺，皆被以歷代淮陽候帶領的北地軍給擊退。

興隆初年，其中最大的一支部族通過聯姻與草原上的其他三個勢力稍遜的部族結成聯盟, 然後以迅雷不及掩耳之勢出兵攻占其他草場，屠殺奴役其他部族, 最終其他小部族不敵, 併入這最大的一支部族，草原進而統一。

之後，統一的異族人便開始暴露出對李朝吞併蠶食的野心。除了時不時的小規模犯邊外, 自興隆六年開始, 每隔三年便要集結大批軍隊攻擊北地邊境。老淮陽候時任北地軍統帥, 分毫不讓國土，每一次異族人進犯, 都親自上戰場帶著北地男兒浴血奮戰，每一次都能成功擊退異族人。但異族人猶如跗骨之蛆，戰敗之後很快便遠走草原, 待得休整兩三年恢復之後，便會捲土重來，與李朝北地將士再次戰場搏殺, 意圖鯨吞北地, 進兵中原。

這一僵局一持續便持續了十幾年。在興隆十七年，十七歲的褚家老大褚風橫空出世之後，局勢得以逆轉。

興隆十七年至興隆二十五年, 近十年的時間，老淮陽候任天下兵馬大元帥坐鎮北地，褚風任北地軍統帥，統領北地軍奮勇作戰。在摸清了異族人的位置之後，反守為攻，直襲異族人草場，把異族人打的丟盔卸甲、狼狽逃竄，最終帶領北地二三十萬將士，打散異族人的聯盟，把異族大部主力趕入沙漠，從此西遷，再也不敢踏進草原半步。剩餘的異族人死的死，散的散，自興隆二十五年之後，六七年的時間都不敢再朝南邊看一眼。

褚風原本的計劃是在解決了異族主力之後，剩餘的異族人也要逐一清算，有戰力的全部斬殺，無戰力的打散至草原各處，然後報請朝廷，李朝人北遷，占領草原，開墾農耕。可惜他多年征戰暗傷無數，計劃未能成行，很快便於興隆二十七年初舊傷復發去世了。

褚風死後，老淮陽候傷心過度，加上年事已高，沉疴無數，便借著回京為女兒褚熙及宣和太子操辦婚事之機，自請卸任天下兵馬大元帥及北地軍統帥兩職。於是在一通君臣間的虛禮過後，興隆三十一年，任職南地幾十年的汝南候接任北地軍統帥。但他接任北地之後不過一年，散落在草原上的異族人便重新集結成一股股小勢力，於興隆三十二年末開始，輪番發動對李朝北地的小規模襲擊。