褚洵從小到大每每想到打仗可以建功立業，就對戰事極為狂熱，但此時的他，親自皮甲上陣後，臉上的意氣淡了，神情里是夏樞從未見過的悲憫：「希望他能活下來吧。」

夏樞頓時明白了過來。而夏娘的神色瞬間變得衰敗無比。

雖然那些普通百姓在提出幫他們引開異族人的追蹤，助他們返回李朝時，她就預料到了結果，但二三十個年輕人真的近乎全軍覆沒，她還是心痛惋惜不已。

她拄著拐杖，沉默了好一會兒，才將心裡翻騰的情緒壓下，抬頭看向褚源，認真道：「明日我隨你們去。」她想親自去救治那活著的人。

褚源卻搖了搖頭：「阿娘留下，未來的這段時間裡，我不在，小樞他們需要你。」

夏娘一愣，夏樞也是一怔。

兩人對視一眼，雖然不知道怎麼回事兒，但都心裡一沉，察覺到了異常。

元州也收起漫不經心的表情，神色狐疑起來。

「你……」他眉頭微蹙，想對褚源說些什麼，但不經意對上夏娘冷冷的視線，心頭一跳，話一下子全給堵回了肚子裡。

他不想去看夏娘，但礙於夏娘一直冷冷地盯著他，不由得有些頭皮子發麻。

不過想到剛剛得到了小弟的認可，他又鼓起勇氣，硬著頭皮看回去，訕訕道：「堂姑姑，那個……剛剛小樞叫我二哥，你應該都聽到了吧？」

夏娘就在隔壁，元州偷偷過來不去向她這個長輩見禮，反而先跑到夏樞這裡，引導著夏樞一遍遍的大聲叫「二哥」，夏娘哪裡不知道他是故意的，又怎麼不清楚他心裡打的什麼算盤。

她掃了一眼景璟，嚇的景璟腦袋一縮，趕緊垂下腦袋當鴕鳥。她冷笑一聲，轉身就一瘸一拐朝門外走去：「你們兩個都給我過來！」

景璟看了一眼她的背影，頓時苦了臉，元州雖然也慫，但知道自己拖累了景璟，趕緊朝他招了招手，待人到跟前後，他摸摸景璟的腦袋，歉意道：「是我連累你了。不過別害怕，一會兒她要是動手，我護著你。」

然後又轉頭對夏樞道：「小樞，時間不早了，你早些休息。一會兒我就直接離開了，明日尋空再來看你。」

夏樞剛剛見他要開口，心都提了起來，不過現在阿娘要「收拾」他，又有些同情，便道：「你千里迢迢過來看我，怎麼能叫你住外面。晚上就留宿在這裡吧，明日再見也方便。」見元州眼睛蹭地一亮，便看向褚源道：「二哥沒帶包裹，他與你身形相仿……」

褚源點了點頭，出聲道：「褚洵，幫二哥安排一間廂房，再尋兩個丫鬟伺候。至於衣裳，你先前幫忙收拾的，去瞧瞧找兩身合適的送到廂房裡。」

褚洵趕緊上前一步，看著元州道：「這宅子房間是多，不過大哥的衣裳因為條件有限，沒有新制的，都是往年的舊衣……」

「無妨。」元州知道這小子看不慣自己，不在意他的刁難，沖褚源道：「那就打擾弟夫了！」

然後又沖褚洵故意挑了挑眉：「麻煩你了！」

褚洵頓時咬牙。

不過大嫂都認了這個二哥，大哥也有留人的意思，只好撇了撇嘴，哼了一聲便去準備房間和衣裳了。

元州和景璟需要去夏娘那裡一趟，見時間已經很晚了，便沒有在夏樞房裡多逗留，囑咐完夏樞早些休息，便離開了。

褚源則是在夏樞床頭坐下，輕輕握住他的手：「困了吧？你睡吧，我在這兒陪你一會兒，等洵兒忙完過來，我就去隔壁了。」

夏樞受傷後，褚源自己什麼都看不到，怕不小心碰到夏樞的傷口對他造成二次傷害，就分了房。現在他在夏樞隔壁右手邊的房間住。

「白日睡多了，不困。」夏樞心裡有事，也睡不著。他打量著褚源，見他臉上及脖頸上的傷疤已經淡了許多，神色里的疲憊也沒有上次那麼濃，便道：「明日就走，是接下來有什麼打算嗎？」

他原本以為褚源會明日回來，服下解藥後在這裡待幾天，待眼睛徹底恢復之後再回綏遠鎮。剛剛聽褚洵說明日就走，且褚源說未來的日子裡，他不在，夏樞就猜測褚源應該是有大動作。

果不其然，褚源點了點頭：「遲則生變，我想在接下來的一個月里拿下北地五郡的兵權。」

夏樞心頭猛地一震，擔心道：「那侯府……」

他知道褚源的意思。原本北地五郡的兵權就該是他這個統帥的，但多方作祟，褚源身體又有缺陷，致使到這裡之後，近兩個月都遲遲未能掌控兵權。前線的將領們私心作祟，爭權奪利，沒幾個肯好好打仗，後面的永康帝又不安好心，意圖借著異族人的手除掉他，眼看著異族人那邊因為王族全滅人心惶惶，李朝這邊大好時機卻即將錯過，褚源心急如焚。一旦叫異族人回過神來，重新擰成一股繩子，戰事只會越拖時間越長，在朝廷不提供糧草與軍餉的情況下，僅靠他們自己籌措的糧草也支撐不了多長時間，屆時只會是李朝潰敗，異族人大勝，到處虐殺劫掠，甚至要求李朝稱臣納貢作為結局。