「可是……」伊茜絲猶疑地看向曦霧，「小絨毛，你要是始終介懷小軟糖是個異族人，心存顧慮地抗拒和他完成繁育任務……我們不能再給你加大藥物劑量了。將他變成我們的樣子，會讓你感覺更親近一點的。」

她這話是專門說出來給曦霧聽的。蟲族人更習慣在心靈網絡中交流，而不是用聲音。

艾卡索以一種強勢女長輩的姿態輕撫樞零的頭頂。

「小絨毛，你得學會克制你自己的情緒。你心靈體上的異常導致我們的情緒安撫師無法在心靈網上深度安撫你，你只有靠你自己。」她又看向曦霧，「或者讓他也努努力。」

曦霧的心裡有些酸悶悶的。

果然，是因為樞零仍在介懷他是個「偽人」，才導致生科院那邊給他們用上了那麼大的藥量，都始終沒能使他們的身體數值相契合達標。樞零的內心在潛意識地抗拒和他深度接觸。

曦霧深吸了很長的一口氣。

然後他露出陽光燦爛的笑：「就不能給小絨毛多一點時間來適應我嗎？反正我們間的合約期還很長，這才過去一年不到，不用這樣急於一時地強迫他接受我，讓他現在就開始生吧？」

艾卡索冰冷地反駁：「拖拖拉拉的辦事只會阻礙文明進步的進程。效率，蟲群追求效率。」

伊茜絲不斷晃著羽須，她將冰淇淋塞進自己的嘴裡，猶豫地不敢說話。

「不，艾卡索女士。」曦霧高昂頭顱，將腰身繃得筆直，他對上艾卡索的寸步不讓的眼神堅定得有如實質，「一昧的追求效率最終只會載進溝里。有句老話叫做，欲速則不達。適當的放緩進程有時能帶來更好的結果。」

「那你該如何來向我保證，放緩進程後的更好結果？小傢伙？」

「那你就確定你這樣一昧追求效率的做法，一定能有效？艾卡索女士？」

伊茜絲慌張得將冰淇淋塞滿了嘴。

「夠了。」樞零忽然出聲，「我說了，這件事不用再在我面前討論了。」

他從苗床中破繭而出，收攏他黑紅的蛾翅掩在他高壯的赤身上。

「就按曦霧的想法去辦。」他一邊冷冷地說著，一邊大步向曦霧走來，「暫緩進程，等我自行調整。」

「……」艾卡索微振蟬翼，「陛下，我希望再度向您重申這個計劃的重要性。蟲群必須得到您的子代體，並且越快越好。因為一個全新的大時代正在向我們招手，我們如何能忍受時間對我們的折磨？許多族胞都早已等候不及。」

「我知道。」樞零拉起曦霧的手，「媽媽，我的身體已無大礙，我跟曦霧先走了。」

伊茜絲端起另一桶油炸冰淇淋，「把它帶上一起走吧。」

「好。」

在樞零帶著冰淇淋和曦霧離開後，艾卡索望向伊茜絲，她頗為不滿地用力扇了扇翅膀。

伊茜絲往後縮了縮，又給艾卡索遞冰淇淋。

艾卡索微不可查地嘆息。

她接過冰淇淋。

「伊茜絲，你是【母性】，情感之母；而我是【生命】，對最複雜、也最簡單的那個問題的思考者。

「我們之間，時而情感為生存讓路，時而生存為情感退步。但總是你讓路得更多，你總是抱怨著說『去吧，去好好活著』，然後為大家讓開路。

「我一直覺得【母性】是我們當中最沒作用的那一支。在你的小絨毛從那場選帝儀式中勝出之前，我從不相信：情感是真的可以創造奇蹟的。」

艾卡索將冰淇淋吃下。

「真不安，看不見你的小絨毛心裡都在想些什麼。

「情感在能帶來奇蹟的同時，也可以帶來巨大的災難。它將【生命】的份量變得卑賤、變得可以被輕易捨棄，就像曾經那些為了保護母巢而悍不畏死的孩子們。

「伊茜絲，我一直都不喜歡你跟你的孩子。

「可同時……如果沒有你們的存在，【生命】將只是枯燥無味的【生存】，我們將只是一堆無意義的不斷進食排泄著肉塊罷了。

「希望你的小絨毛永遠都不會在情感的驅使下，做出不夠正確的決定。」

伊茜絲溫柔地晃著羽須，「他既被命運選定做這一屆的帝權，那就說明——這個時代的蟲群，需要【感性】」

……

「樞零，四點八呢？」

「送去消毒了。」

「我有時候會想…」曦霧將自己的外套披到樞零的肩頭上，「…如果你不是蟲族人就好了。」

「那樣的『我』就不再是我了。」

曦霧抱緊他，「我會讓你慢慢習慣我的存在的。一年不夠就十年，百年……」