寬大的帽檐無法遮擋全部的金髮。

近期挨過餓的金髮男人，特意找到這裡來的上層老爺，散發著危險氣息卻迷人至極的南方人。這麼多信息，都指向了一個人。

萊爾亞當斯。

她只一眼就辨認出他的身份。

夏洛特想收起帳冊。她的手在顫抖，幾次想拿起鋼筆，卻抓不出這濕滑的小玩意。

手心布滿細汗，汗水染透筆桿，面前是一個危險的瘋子，糟糕透了。

她掌握的情報比告訴希琳的更多，所以感受到更多恐懼。

西海岸那邊傳來的消息很少，但那隻只要提及就叫人脊背的發寒的毒蠍在底層中太有名了。

來歷神秘的年輕人在四年內吞併了首府及其周邊全部的地下勢力，將一盤散沙煉化成一塊無縫隙的鋼板。

暴力在他手中是藝術，金子在他眼中是忠誠。

傳言都誇張。男人們喜歡這種誇大，可就算是摳出裡面的關鍵詞，夏洛特同樣也能意識到他的手段非凡。

這是酒館無法招惹的傢伙。

「夏洛特——」不合時宜的喊聲從後廚傳來，是在酒館幫工的姐妹。每天這個時候她們都會準備晚上售賣的食材，今天也不例外。

「是有客人要用午餐嗎？我們還有剩下的香腸……」聲音越來越靠近，很顯然是她們正在靠近大堂。

「不！」夏洛特慌亂起來，不能讓她們到前面來，不能讓她們與來自上層的傢伙接觸。

「不，麗莎。沒有任何事，只是有一個顧客想洽談一些其他的生意。」她的語速不受控制地變快，在意識到詞彙衍生的歧義後，夏洛特飛速補充道，「不，不是以前那種。」

眼前的一切展現著一種畏懼的荒誕。他看到一個膽怯的勇者試圖庇佑她的手足。

萊爾突然明白這個叫做夏洛特的女人勝在何處。

她是個女人。灰港是以造船與運輸業為根本建立的城市，這兩者都離不開海。而大海天生排斥女人。

女人在這個城市毫不起眼，被無視、遺忘、消費、被意淫、被評頭論足。可她們就在這裡，並不比男人少。階梯式的城市，每一層都有倫特無法收服的眼與耳。

她們不需要多做什麼，只要把看到的聽到的東西記下來，告訴她，這就足夠了。若是她們之中再有像是希琳——

他的思緒被腦海中泛起的身影打斷，但很快，萊爾就說服了自己。

海眷者那樣的女人畢竟是少數。她有神的庇佑，有尋常人沒有的捷徑，她是例外。

夏洛特。一個標準的南方人。

她用智慧與膽識，抓住了倫特忽視的地方，硬生生從他口中搶下一塊肥肉。

換句話說，倫特根本沒有掌握九成的情報網，他只是掌握了九成的男人。在他忙著吞噬山姆留下的勢力時，在被忽視的下層地區，正有人繼續蠶食著他的根基。

很好，很不錯。

「我確實是來和你談生意的。」萊爾的目光放在留在檯面上的鋼筆。

灰港沒有煉鋼的工廠。這是陸地上的玩意，價格昂貴，製造複雜，卻比羽毛筆更耐用，更便捷。價格是勸退的原因，一個酒館的老闆，簡單的收支記錄，又何必使用如此昂貴的物件？她想要的遠不是經營一家酒館，她也這麼做了。

更何況，在遠離陸地的灰港，想要購買一支鋼筆，可不只是付出金錢就可以的。

「從哪裡走私來的？」萊爾狀似閒聊，「碎心群島？島上的商人更多做香料生意，絲綢可比這東西寶貴多了。月升之城？恐怕也不是。那些老頑固會堅守羽毛筆直到這個世界上再也沒有鴿子，那就只有——」

「首府。鹹水與風暴教會所在的城市。七大自由城邦的首府。」夏洛特抿著唇，「不過是個不起眼的玩意——」

她話題一轉，主動從繁瑣的試探中引出他們更感興趣的話題：「我很好奇，陸地上的財富多得叫人艷羨，你做生意，又為什麼要來到這裡……」

她的話到此為止，微挑的眼眉看似傳情，實際則用她更熟悉的方式掩蓋恐懼。

灰港，一個早已經被各方勢力瓜分的窮鄉僻壤。

「啊。你果然知道我是誰。」萊爾並不意外，她的一系列舉動早已暴露這個信息。

崔斯特把他的情報散布得到處都是。所有人都知道他要殺海眷者。

萊爾不答反問：「你又為什麼留在這裡？女士，我稍微了解了一些情況，你已經完成了自己的目標，又何必留在這裡？」

「這裡的錢可比陸地上好掙太多了。」夏洛特的答案始終沒有變過。她的根基紮根在灰港腐爛的木頭裡。

「既然如此，我來到這裡，是來給你送金子的，女士。」萊爾面帶微笑，「我來殺崔斯特亞當斯。但我需要幫助。」

崔斯特與萊爾。亞當斯？

希琳的疑問出現在夏洛特的腦海。

海軍軍官和賞金獵人。他是來截和的？

「我不會殺人。我只是在主業之外走私一點貨物補貼這家酒館罷了。」到嘴的肉不能這樣飛掉。夏洛特否認自己的中介商身份。

「中介商人不需要殺人，賞金獵人才需要。」