再往上，是一張女人的面孔。

眼眶微陷，緊閉的雙目自眼角捨出一點淚漬，濕潤過乾癟的面頰。

一點親近鑿透了一切陰謀與年歲，荒謬地侵入他的心，如同最蠻橫的毒素。

他慘白著臉，卻已經不能對著她喊一句「母親」——這對他們二人而言，都似個笑話似的警醒。

出神間，那雙溫暖的手遊移著圈住了他再來一次也毫無防備的脖頸！

緊了、緊了......

意識模糊之際，卻忽有一記鐘磬敲在他靈台上。

——「凝神！那是幻象，還不能走出麼？」

他鬆軟的肌肉霎時又使了勁，汗水自他的孔竅冒出，仿佛他被天地造成的爐子一刻不停地煎煮著。

那女人還衝他笑著，但他眼前炸開了一團模糊的影子，看不真切：「你怨我麼，小含玉？」

魏春羽使盡力氣轉了轉頭。

「你騙人！」這樣微小的動作卻仿佛引燃了火線，女人的手乍然粉碎，而她面中的兩行血淚破開了霧氣——「你分明同我恨你一樣，恨著我。」

啊，原來他恨她。

是麼？

一陣清涼溫柔吻過他額頭，那道風帶著聲音鑽進他潰散的靈魂縫隙——「魏春羽，凝神。別被幻境帶著走。」

是......姚春華。

江鶴的目光如同無形的銅罩，教他被死死困在原地。他突然想到雪地里的母親也曾這樣看他，悲哀的，憎惡的，甚至到後來，還生出些荒謬的祈求。

仿佛那一部分對命運的情感，轉嫁到了他的身上。

但那沒有什麼，在此刻真正像詛咒一樣，像孫猴子的緊箍咒一樣教他痛不欲生的，其實是母親偶爾軟下聲的問詢。

他想，他是不能全然地恨她的。即便他一無所知時，她也想要他的命。

這樣想著，眼前的江鶴便如碎在了漣漪里的日光，一下子被擊碎了，而他在短暫的眩暈後，真正睜開眼看到了握著他手的姚春華。

黏膩的汗濕感漸漸爬滿全身，直到這時，甦醒才有了實感。

「姚道長......」兩手交接處傳來源源的熱量，魏春羽看著他不笑時略顯兇相的面容，心裡卻安定下來，「師父。」

漸入夏日，竹林里卻只見大亮的天光，少有焦炎的燥熱。

那細長而扎人的竹葉就這麼被風颳落，停在他們身上。

姚春華將嘆息放得很輕，教魏春羽沒有察覺：「你的魂魄善於離體，那些時候少了□□作鐘罩隔絕的作用，受了不少外物侵擾。在後頭或許能道一句喜憂摻半，但現在卻是舉步維艱。」

「我這樣的魂魄，會是天生的麼？」

姚春華微微搖頭：「應當是。如果不是天生，在始作俑者要害你時，你必然有些奇異的感觸。你可有？」

奇異？

會是裴懷玉麼。

否則為什麼他每次移魂，都恰巧是到他蠱蟲發作的身上呢？

唯一可以作答的人，卻還沒有回來。

......

這是魏春羽十九歲的那個夏天。

他在大青山上，每日修行，仿佛已經離過去的大夜城很遠。

但很快，他遠離俗世的生活就結束了。

山下大疫。民眾上吐下瀉，心腹絞痛，面如土色，更有甚者肌肉抽搐，並發痙攣，到處一片哀嚎。

有醫官道是霍亂。

霍亂死了許多人，不只得病死的，還有嚇死的和互相戕害而死的——世人皆是血肉身，無不驚恐，得知染病後更加歇斯底里，甚則病急亂投醫，叫邪魔外道洗了腦，許多城鎮竟出現了吞食幼童治病的瘋子，他們相信幼童更貼近元初蓬勃的力量，將他們吞併進自己的血肉能為自己續命。

何等殘忍、何等驚世駭俗！

姚春華聞之肅然，大袖一甩，同眾人一道下山去了。只留了兩個灑掃弟子看著道觀，順帶領善信祈福或在此安頓幾日。

說是眾人下山，也不過就是姚春華和他的仨徒弟，清一和他撿回來的杜居仲，統共五個人。

他們幫著藥堂煎制湯藥，用先前籌集的修觀錢墊了中藥錢。

那些湯藥中，最常用的便是王清任的解毒活血湯與急救回陽湯。