流不出的淚水淤積在喉頭，充作條爬過的黏膩肥腫的長蟲，叫他幾近作嘔地咳吐了陣，那些字句擁堵在他的嗓子眼太久，以至於吐出時被咽喉里的濕潤浸泡得含糊了：「你答我啊！玉錚，我要告訴你，你走錯了......」

那些裴懷玉走在自己前頭的歲月，那些自己未曾參與卻窺得一二的艱難與苦痛。

他尚沒有將路走盡，卻已感到紮根極深的酸楚與難以挽回的悲苦。有時塞上的厲風刺在面上，他恍惚覺得自己就是裴懷玉，他無法證明這陣風沒有吹癢過裴懷玉的疤痕，無法確信這一刻的自己同從前的裴懷玉有任何差別。

如果、如果說......他從沒有走上另一條岔路呢？如果曾經的裴懷玉也滿腔熱血，直到屢遭背叛、秦燭身死、身體缺廢、迫不得已殺死清白者的時刻，才終於與此刻割裂。

「你總問我道是什麼，我的道心是什麼，這世間正道又是什麼。可是玉錚，你為什麼吝嗇問你自己呢？六年前，我們敬遠寺崖邊初見，你同我說你心有魔障、不可破解，進修無路了，我想這或許是你為什麼執著鑽研術法的緣由。」

夢境邊緣的乳白色霧雲將要散開了，空中散開的水汽沾到魏春羽的眼睫上，叫他眨下一個話語間隙的停頓：「術由人創，它是死的，但道要人悟，人是活的......人從不該迷信術的。要是你在這裡——你在我夢中，我要同你說，湯宅里的伏邪陣，我這些年來時時夢到，它像個詛咒，詛咒了識『術』不知『道』的世人，也詛咒了我。崔阿妹她為母親報仇洗怨，雖有過激之處，但未必至死，草草扔出一個陣法，把刀從你的心交給了一個死陣，由它草菅人命，難道是你的道心嗎？」

「我總是覺得......總是覺得，我對你的規勸是含著私心的，因此說出時也少了一二分底氣，仿佛若不是你我之間的聯繫，我不該多管你的作為。可是玉錚啊......」

他也只在夢中稱「玉錚」了。

——「這不是修道者的天下，這裡還有千萬不通術法的布衣百姓，還有死板的術法以外充沛的愛恨......且不說我不會向奪我命者妥協，便是我真的要付出生命，也絕不是為了延續你這樣的人的時間。」

裴懷玉沒有答他，那張失去血色的臉孔緩慢地沒入他夢的沼澤，最後殘於目光中的僵硬的嘴角，像是吃力地銜著一抹堅如磐石的嘲意。

......

屬於一個新的早晨的涼風，竄入魏春羽的鼻腔。他如馬那般打了個噴嚏，甦醒過來。他早已習慣了倉促多夢後的頭腦空痛。

軍旅生活又在繼續，朝天的紅蠟槍頭在光里顯出年輕的假象，或許迷惑敵人，或許只是魏春羽必須相信，他與他的長槍都足夠年輕，有充沛滾燙的熱淚去澆灌這片干土，有足夠長的時間供他思考和探索，最終找到他的道，或者甘心放棄。

結繭的虎口被震裂，脫力的麻木與星點甦醒的刺痛抓牢了他的神經，抬眼時一柄刀尖尖的白亮灼傷了他的眼睛，耳邊的痛呼與嘶吼牽扯著他低頭，重複著劈砍與負傷的混戰。

從前他在意的容貌、裝束、儀態，都被淹沒在了巨大的鋼鐵盔甲與吃人的人海中。沒有人會在意那些，甚至在第一次揮動刀時，就已忘卻了宏大的勝利，只有生存——和來不及思考的恨意。

有時魏春羽覺得，在一柄來不及看清的銳器捅穿自己的□□，於拔出時挑帶出他的靈魂，在馬蹄滾過前的那滯空的一瞬里，才能讓他的痛苦停歇。又或許他需要更多的鐵鏽氣與血腥，浸染、蓋過他的神思。

他在耳邊的一片嘈雜隱去時，對著冰涼的一角月，無數次在心裡開口問：「裴懷玉，你坐在那個高得看不清臉的位置上時，知道邊疆有將士在巨大的悲哀和惶惑中掙扎麼？」

「他們已經分不清，是為了什麼而戰。是守衛，還是掠奪。是君王的野心，還是要活著就只能將這條胳膊甩得失去知覺，將自己的命送到敵人眼前。」

道能救他們。如果魏春羽能生出道心，他的道心要救他們......也永遠看得見每一個人。

在握住長刀以前，他只想著扳倒吳家報仇，而在如今，已有一捧黃沙定居在他心裡，叫他思考更遠以後的、值得他付出一生的事。

日出不多時，沙土地上便熱浪逼人了。

魏春羽猛地掙破夢境，喉間咯出粗糲的咳喘，顧不上平息，便同戰友一道使力，將浮腫的腳塞進靴子。

戰爭無歇，士兵無歸。

打不完的是仗，死不完的是人，用的盡的是氣力，流得盡的是鮮血。

原本魏春羽以為，自己也會碌碌征戰，循期退伍。但大鬍子因為上位者的決策，成了送死的一員，連怎麼死的都不知道，總之再沒回來領他的酒。

此後魏春羽從染血的槍尖抬起了目光，他於焚灰似的思考中擠出計策，多次深陷敵營、親自打探，最危險的一次，在偵查時被埋在了山洞裡，等了兩天才被刨出來。

後來他成了軍中新秀，提拔很快，雖名頭略遜，但擔了副將的責。他雷厲風行，整肅軍紀，給幾個因私人齟齬受打壓的士兵提了職務，又打了幾場出彩的仗。