不過是三房的兒子，沒資格爭家產搶大頭。聽書童說完來龍去脈，她搖著團扇酸了兩句，便使喚丫頭們為璋哥兒盛湯布菜，量體裁衣。

虞明璋天資聰穎，是小輩裡頭讀書最有天賦的一個。

老太太將他疼得跟眼珠子似的，常說若老太爺還在，必然要將璋哥兒帶在身邊親自教養。

四太太每每被這些誇讚迷昏了頭，喜不自勝。

她只盼著兒子早日取得功名，拜相封侯，若再為她掙個誥命便更妙了。到時候，在闔族兩姓都能挺直腰杆，硬氣起來。

這會子，條桌上一應擺滿各式各樣的花素羅和蘇州緞。

四太太挑花了眼，笑呵呵往兒子身上比對著花色。

明璋卻有些不耐煩。退後一步，草草揖手：「程氏書塾有自己的規矩，先生也說，讀書進取要一心、用心，不可耽於外物。這些羅緞太過華貴，母親莫要添亂了。」

十四歲的少年人，正是恃才傲物，自命不凡的年紀。

因而這番話說得又沖又傲，叫四太太聽著甚是刺耳。

怎麼兒子跟娘生分，反倒聽個書塾先生的？

她不由冒起一股無名火：「程家不過多認識兩個讀書人，鼓搗出個家塾罷了，竟還敢給太傅府立規矩了？待我稟了老太太，程氏這個做長媳的免不得受一番斥責。」

明璋蹙眉，不滿道：「母親又在鬧什麼？兒子還要在程家讀幾年書，怎好撕破臉。」

「怕什麼，有你祖母撐腰，程氏翻不出天去。當日若非老太太下令，程氏如何願意咱們入她家家塾，壓了那不學無術的虞明瑾一頭呢！」

提起大房家的紈絝子，四太太氣又順了一些，眼角眉梢儘是譏誚：「說來，瑾哥兒也真是『爭氣』，多虧他前些日子在程家家塾鬧事，打傷薛尚書幼子，才叫程老爺子動了怒，令他歸家反省。算算日子，這關在家裡也有大半月了？」

虞明璋一貫只會讀死書，人情世故卻是不通，壓根兒聽不懂四房與大房內里的齟齬。

他搖頭解釋：「此事並非大哥哥胡鬧。薛尚書之子冥頑荒唐，在書塾戲弄了大哥哥院裡來送吃食的丫頭，這才被打了。」

四太太哪裡聽得進去，拉著兒子坐在自個兒身側。

「好了好了，管他是非黑白，還不都一個德性。我兒今日旬休，便好好陪母親說說話。咱們家一身榮辱皆繫於你，難道母親還能害你不成嗎？」

*

姑娘們接連被調教幾日，早已累得夠嗆。

誰能想到，徐嬤嬤此番前來，不止是教導她們入宮的儀態禮節，連著針黹女紅、琴棋書畫等，都得一一瞧了考核過。

明月的心思從不在這些上頭，可沒少挨訓斥；

明澤呢，不顯山不露水，惹得徐嬤嬤頻頻嘆息；

兩相對比下，明汐認真上進，女紅技藝一流，花鳥圖也還不錯，倒是叫人改觀不少。

徐嬤嬤到底不死心，午後又特意抽出時間，分別考校了明澤和明月讀過哪些書目。

出宮前，她曾去過一趟永安宮。

得褚皇后授意，特地要探探府中大姑娘的文墨。徐嬤嬤私心覺著明月也不錯，遂將人叫去考問。

這時辰，陽光不偏不倚照進小廳內。

二姑娘虞明汐抱著笸籮，提前占了靠窗的小几前的位子，正仔仔細細完成嬤嬤交代的女紅課業。

明月從東廂回來，一股腦兒坐在明澤身側，低聲匯報：「大姐姐，徐嬤嬤方才問我有沒有讀過經史子集。」

明澤輕微蹙了眉，明白徐嬤嬤這是看重她們姊妹，在給機會。

她溫和問：「那妹妹怎麼答的？」

「就……實話實說嘛。什么九經三史的，我自然是一竅不通，但坊間流傳的各式話本子倒是讀了一籮筐。想來，這建康城應當無人可敵。」

明澤實在沒想到，五妹妹竟是這麼回話的。

相比之下，她就保守多了，只說粗通女則女戒之流。

她掩不住眸中笑意，嗔怪道：「去歲除夕宴，明澈還說你喜愛偏門子部，尋了許多諸子百家、文藝譜錄的書目給你瞧呢，怎的轉頭就『一竅不通』了？再這般戲弄嬤嬤，仔細將人惹惱了又被罰。」

聽到這番滿含關心的責怪，明月暗地鬆了口氣。

她是來抱大腿的，可不想與大姐姐搞個「姊妹爭鬥」的戲碼，生出嫌隙。

虞明月自然又親昵地攬住明澤，繼續講小話：「這不是防患於未然嘛。女官選拔看家世，看人情，更看處事之能。可徐嬤嬤今日這問話，更像是為哪位公主甄選伴讀用的。總之，不論貴人們要什麼，明月都自知實無相匹配的才德，還是別給家裡添亂了。」

明澤滿含讚賞地望了明月一眼——

五妹妹的確聰敏；

更難能可貴的，是不貪心。

這回，宮中要選的的確不止女官，還有安定公主的伴讀。安定公主乃中宮所出，身份尊貴；且褚皇后被封為繼後時，已經上了年歲，安定公主是她唯一的孩子，自是如珠如玉地愛護照養長大。