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宫中，养仁殿。

林冬阮垂眸看着重病的帝王，将宫人煮好的药放置一边，并未要求他服下。

没了帝王紫气护体，昔日矜骄傲然少年已经成了枯瘦虚弱的模样，躺在龙床上，像是枯骨撑皮。

短短几年，物是人非。

命途衰败的过程一旦开始，便注定了结局如此。

“老师，扶朕起来，朕该喝药了。”皇帝看着上方的明黄帐子，想要对林冬阮露出艰难笑意，却还是失败了，他自嘲似的咳了几声，说道，“这在宫里的日日夜夜都想念这老师能归京再看朕一眼，重病在榻时，反而不想让老师瞧见这幅病容……可是，若不是朕病成这样，老师你也不会回来了吧。”

林冬阮没有扶他，也没有把药给他：“陛下，那药苦口，还是莫要喝了。”

“可是不喝药，朕的病就一直不会好，会让老师担心的。”皇帝想来想去，还是挣扎着起身，“苦口便苦口罢，再苦也苦不过孤身一人被锁在深宫里。”

林冬阮依了他的意思，把药递给他。

皇帝没有接，而是轻声问：“可以劳烦老师像之前那样亲自喂吗。”

药匙柄“叮”地一声碰到了药碗边缘，林冬阮摇了摇头，眼眸中多了一些悲戚神色：“陛下你长大了，已经不是儿时光景了，喝药得自己来了。我……去给陛下取些蜜渍梅子清口。”

“好，那好，朕自己喝。”青年接过药碗，皱眉一口一口咽下，他喝完把碗丢到一边，看到了取回梅子的林冬阮，“老师还记得朕爱吃什么。”

“今年百姓收成不好，难见梅子。”林冬阮将梅子递过去，说道，“好在宫中不缺此物，陛下还能尝到。”

皇帝捏着梅子，咬了很小一口，笑道：“今年梅子酸，虽说是蜜渍的，朕却一点儿甜味也吃不到了。”

林冬阮说：“陛下的病已经到了无味无觉的地步，不是梅子酸。”

“老师不让朕喝药，是不是也觉得朕活不了了。”皇帝没有吃完剩下的梅子，而是把梅子放到了一边，“其实朕根本喝不到那药苦不苦了。”

林冬阮拿出帕子，取了几枚梅子，沉默地试了梅子味道，没有应答。

面前的青年又咳了起来，整个人像是要把五脏六腑都咳出来似的，眼角的泪不停地落。

林冬阮轻拍他后背，终于叫人气顺了些。

“这是朕即位的第五年。”皇帝捂住胸膛，问她，“为帝多年，老师一定对朕很是失望，可惜朕是父皇唯一的儿子，不得不为他继续撑起这天下，可朕这一生……本不该被困在这宫里，朕也想出宫去看看我朝的山河湖海，做个潇洒恣意的渔夫，而不是像朕的父皇一样整日算计臣子，一生心术诡谲，至死也得不到真心。”

林冬阮在他身边回答：“陛下怀柔，做错了事情。”

“朕其实是故意的。”正值青年的皇帝突然诡异地笑了起来，他咧着笑意，看着林冬阮说，“因为朕在想，如果朕犯了这么大的错事，老师会不会心软，回京来纠正朕的错失。”

“陛下你怎可如此儿戏？君王的举措就是事关天下的大事，你可知自己一旦错了，就会事关无数百姓生死。”林冬阮万万没想到居然是这个答案，险些气绝，她起身，目光严厉道，“一错再错，不知悔改，陛下忘记自己当年在列祖列宗面前发的誓了吗。”

“一错再错，从初次犯错开始，事情就无法回头了，朕果真不该做这个皇帝，惹得天怒人怨。”皇帝死死抓住身下榻，痛苦不堪，“只是割地赔款一件小事罢了，谁曾想会惹来天灾，更料想不到那些官员都是尸位素餐的佞臣，一个个的都在欺瞒着灾祸大事，直到瞒不住了才抱团告诉朕，朕早已没了办法……老师，你也知道，朕最厌恶一个人去扛这些糟心的事情。”

林冬阮沉痛：“陛下，你是天子——”

“朕是天子又如何？”皇帝摊开双手，自问自话，“得到自己想要的了吗？”

他只想逍遥尘世，去个寻常人家，做个庸碌无为的普通人，去过平平无奇又自由的日子。

可这由得他吗？

有人问过他的想法吗？

“朕不愿做储君，不愿坐在这皇位上，是老师你——你在我父皇面前许诺，会亲自守着我，守着这河山，辅佐我上位。”皇帝握紧掌心，浑身都在颤抖着，“我那时候以为你会陪我一生，不曾想即位后，你就要转身离去。”

“臣依照诺言扶持陛下即位，朝堂平定日，臣就该退了。”林冬阮并未违背诺言。

“你知道朕有多害怕吗，你说要走的时候，朕整夜整夜睡不着。”青年长叹，“于是天亮后，朕去求你做朕的皇后，给你天下最尊贵的身份，以为这样就能留住你，可你还是狠心地离去，撒手让朕一个人留在宫里，过这种暗无天日的日子。” ', ' ')