「可有鹽鐵行賣的朝廷文告？」他在一張書案前坐下，挽起袖子磨墨。

「回殿下，鹽鐵之類國商文告原封在中書省，侯府不可私藏。」

「可莫誆我，難卻。」李鑒笑道，「侯爺清白家世，我怎會不知。」

謝之問掙扎了半晌，無果，遂認命地上了閣樓，將一箱紙卷搬了下來，替他將近十三年的抽理出來，低聲道：「侯爺將這些理了許久，當年說是賀禮，我也不知甚麼意思。後來就束之高閣，不曾提起了。」

李鑒應了一聲，翻看起來。

近年內閣嚷著改制，要鹽鐵全部收為官營，六部直接統調，私商只許轉運，不可採制。運轉四年有餘，地方豪強雖服帖不少，百姓的苦頭卻有增無減。稅收多了，私商處的價位隨即抬高，向下層層疊壓，叫庶民百姓不堪重負。

但稅收雖高了，收入國庫的銀兩，在這十三載裡頭幾乎沒半點變化。

漲銀少說也應以百萬輛計。

李鑒將文告翻了一通，記下稅收最多的行省。每通文告下都有當朝主民官蓋章，李鑒一細看，見這十餘年來的硃砂印都是一人姓名。

林伯禎。

此人襲伯爵位，在內閣挑門帘，一副老學究做派。長子不算爭氣，盡往煙花處鑽，卻有一女名霽華的，拜左將軍，平過淮海之亂，又封郡主。聽聞，與那李正德有染極深。

稅銀漲得少，林伯禎可以推脫給近來荒年。而銀兩，怕是會進李正德的門。如此大肆斂財，若非是為了暗中招兵買馬，糧草先行，一旦反目，後果不堪設想。

得徹底查明。若當真如此，必然要將那搖錢樹連根拔了，才可稍平後患。

「殿下，看什麼呢？」

李鑒滯了滯，將文告放下，只當自己是無心翻著的，道：「不過是陳年舊帳罷了。」

孟汀在他對面坐下。凜冽長風過來，將料峭春寒引入室中，李鑒不覺打了個寒噤。孟汀將一件皮毛大氅推給他，看著他裹上，斟酌了片刻，問道：「殿下接下來打算如何？」

「等。」李鑒道，「我將秦鏡如、許子覓一同攜來，前者能於南越邊險處分兵二十七萬快馬來京，後者執掌歸涯司，家世為我朝帝王練死士。此二人皆在長安，這兩日我便要尋他們。」

「你與我說，」孟汀叩著几案，「你為何信我？我大可與端王同謀，再分魚翁之利。」

「死在侯爺手底下倒也不錯。」李鑒將文告收卷，抬手去挑孟汀的下巴，觸至頸間止血棉布，「京中傳侯爺不娶是因好龍陽，將我帶回來，莫不是要在我那好哥哥眼皮底下養個禁臠？孟觀火，那些......」

「別瘋。」孟汀一把捏住他的指尖，別至旁側，「何必如此......你偏要爭，李正德自然容不得你！」

「我不怕。」李鑒直起身，抽回手，正色看他，「居江陵，生如死，若我不爭，萬馬一踏，而後成塵成土。不管父皇遺詔上策立何人，我都要爭一爭。」