他深知從查帳的那夜起，自己就已入局。在端王一黨眼中，他何昶已正式成了李鑒身側的一條狗。與孟汀、錢穆二位顧命不同，他人微言輕，實在鮮有價值。但若往李鑒的「不在酒」去猜，他賭李鑒看中的必然不僅是他的明算出身，還有他在通政司的言路之務。

君心難測，何昶的猜想只到此處。

二人坐下來，沉默地用了晚膳。王芙往他碗裡夾什麼，他就吃什麼，米飯一口沒動。

今日閣會上，錢穆沒有來。在老師的空座位旁側，他見到了林伯禎。林伯禎雙目畏光，傳言說是多年前一場席捲大豫的疫病所遺之症，可當何昶望向他時，分明感到此人正灼灼地盯著自己。

他覺得自己剛查了人家戶部的庫房帳目，不受待見也是合理，對林伯禎也算坦然——直到他聽聞錢穆不在是因其身體有恙，林伯禎代為主持閣會。

這是他印象中錢穆第一次生病。

將紛亂的思緒理了理，他如往常般誇讚了妻子的手藝。膝下的黃狗繞了幾繞，他看得眉頭鬆了下來，拿吃剩的骨頭餵它，王芙在旁邊看著笑，順手將碗碟都收拾了。

她正要起身時，門口傳來一陣敲門聲。

「何人？」何昶手裡的動作停了，轉向院中高聲問。

沒有回應。

王芙手裡的瓷盤幾乎摔在桌上，被何昶一把扶住。他早有些預感，閉目片刻，對著王芙說了句「我去看看」，袖子卻被王芙扯住了。

「我去。」她低聲說，將碗碟塞到他手裡，回身向院中去了。

她將怯色全部收斂起來，快步走到門前，將那木門上的閂鎖除去，一把將門扉拉開。火光連同父親死時的情景一同掠過眼前，王芙沒有眨眼，直視門外一群身著明光鎧的羽林衛將士。他們之中，簇擁著一個文官打扮的使者。

「安人，何參議可在？」

「使君有何事？」王芙道，「時辰不早，將要宵禁了。」

那使者朝她笑了一下，低聲道：「安人莫要為難我，實在是朝中有要事。我乃戶部司務，替林尚書來請參議入宮共議。」

「我家參議今日早上方與尚書相見，有何事是非要此時入宮說的？」王芙將門一擋，「此外，我也是第一次聽說你戶部尚書能調令羽林衛將士。」

她話音剛落，那司務一揮手，兩人上前來將她肩膀按住，要往旁側拽。王芙吃了一驚，隨即心頭火起，硬抽出手將身側一人打得一個趔趄，掙出身來，怒道：「我乃太原王氏王芙，僖宗朝秉筆女官是也。爾等何人，私闖我宅，劫我郎君！」

何昶早已自堂內過來，趁那幾人愣神時將她拉在身後。

「司務還請稍等。」他道，「我同內子有幾句話說。」