他抓著王芙疾步到了寢房，在榻下翻箱倒櫃一陣，額頭上沁出豆大的汗。王芙抬袖去擦，就見他抽出一個匣子，從中摸索出一張紙，推到她面前。

「和離書。」他說。

「郎君什麼意思？」王芙急道。

「假若我此去不歸，有人上門抄沒家產，你即出此書。到時我罪責不及你，且按照大豫法度，你可以繼承王大人所遺產業。」何昶將那匣子捧給他，話講得飛快，「鋪子兩間，太原老家舊宅三進，三百斤的鹽引。」

「那我還能做什麼？」

何昶一頓，伸手握住她的肩：「去雍昌侯府退園，找孟侯。」

二人額頭相抵片刻，何昶推開王芙，轉身離了寢房，跨出廳門。那司務幾乎要遣人進來拿他，見他出來了，皮笑肉不笑地行了一禮，道：「參議，請吧。」

何昶近日又瘦了許多，顯得形銷骨立，堪堪撐起緋紅色官服。他不等那羽林衛來推，自顧自跨出大門，背著手快步流星地往前走，身形挺立，不輸少年時。

林伯禎在兩儀殿旁的聞機處等了半個時辰。身邊的近侍來報了兩回，那大門終於被推開，夜風灌得燭火搖曳。何昶一身緋紅官袍，鬢髮有些散亂地出現在他面前。

「同僚一場，何必如此。」林伯禎用扇子掩著自己的雙目，「何參議坐。」

何昶一聲不吭，在錦墊上跪坐下來。

林伯禎向來聽聞這位何參議身上「忍」字與「直」字兼備，此刻單獨一見，已感此言不虛。

「今日勞參議夜來，是有公務交付。」他笑道，「五月將至，各行省、府、縣都要向我戶部呈送錢糧及財政收支、稅款帳目，戶部造冊登記帳目，其中陛下最關心的便是鹽稅之事。何參議是陛下心腹，理應為陛下分憂。」

何昶低著頭，斟酌片刻，道：「後生不知林尚書所言何事，也非陛下心腹。所託之務，若在何某分內，何某必竭誠相助。」

「參議說笑了。」林伯禎道，「今年戶部造冊將始，老朽是想請何參議做個見證。」

何昶幾乎懷疑自己是不是得了昏頭病。

林伯禎這個老狐狸，親自叫他去自己的戶部老巢監督查帳？

他定了定神，微微頷首卻說不出一句話。恍惚間他聽到林伯禎道：「好。那何參議，戶部已為你備好食宿。造冊結束前，還請參議暫居戶部後院中，不得歸家。」

第33章 潮平第三十二

「何平明被扣下了。」

李群青附在許鶴山耳邊說此信時，後者正在同蕭家的小公子斗五子棋。二人正在延陵，已入常州城中蕭氏宅數日，諸事比在江寧進展得更為順利，也已要到了「賀禮」。