「胡勝遇，你真是忘恩負義！在雲中欠我十條命，現在有膽子消遣我？」

「十條命怎麼了十條命，你還欠林大姐城門上替你挨的那一劍，如今......」

門開了，提著些新摘瓜果的謝之問站在外邊，看著這倆人互相掐著脖子，胡伯雎的盔甲扔在一邊，倆人手裡都習慣般地摸上了刀。

「侯爺，王安人要見你。」謝之問閉了眼，「日出後若還無何參議的消息，她便要進宮城去尋。」

「孟某願以名節相保，何參議定然無性命之憂。」

王芙將紙上的字念出來，轉身去看謝之問。謝之問再行禮，道：「侯爺同胡副統領飲酒，說此時見您是自己不敬，先以筆墨相替代，還請安人信侯爺所言。」

王芙手執紙箋，低聲道：「不是我不願信侯爺。平明若真不測，於聖人官家而言，不過少一棋子；於我而言，我便......沒有家了。」

謝之問垂下眼，不再看她。

「安人，鄙人明白。」他道，「這盛世不是黔首的盛世，人命如螻蟻似征蓬。」

他們只是凡人，為洪流所裹挾，無往而不在桎梏之中，生死去留都不能抓在手中。

當真是，輕於鴻毛。

天光逐漸亮起，謝之問將她安頓下來，勸她小睡一會。身側的丫頭這幾日在家中送葬，王芙只得自己多多打理，不久便睏乏了。迷迷糊糊睡了片刻，外頭有個侍女輕輕叩門，道：「本不該擾安人夢，只是侯爺要離開，托我來伴著您，給您解悶。」

「多謝侯爺美意。」王芙挑開帘子，「敢問侯爺上哪裡去？」

「長安南四十里，」侍女答，「南大營。」

孟汀到南大營時已過巳時二刻，進了中庭的大沙場，兩側儘是將士肅立。

他察覺出一絲異常，問：「中郎將何在？」

「在帳內。」旁人道，「陛下來了。」

孟汀握在刀柄上的手鬆了下來。

他看了看旁人，懷著些不可察的心思向帳中走去。跑馬跑了一路，酒氣幾乎散盡了，他將思緒拉回來，如常地抬手挑開門帘，見李鑒一身鵝黃緞袍，高坐堂上，正同那中郎將對談。見孟汀進來了，他望過去，默然抬了手。

孟汀沒看他的眼，在階前行了軍中禮。

「你們都下去。」李鑒道。他從圈椅上起身，看著左右將士全都出去，目光再落在孟汀的身上。

「沒和你商量，臨時起意。」他垂下眼來，「各行省的送帳使節快到了。有探子回報，前幾年使節帶來的帳本儘是無文而有印信，全憑戶部私自造冊對帳，國家的稅目都是錯的。此番我遣你出長安四十里，空城以待，是要降低他們的戒備之心，易於收網。」