九月二十一，他奉令再次拿了馬刀，同右武衛將軍走馬相較。那人鎧甲泛寒光，腰間無他物，出刀勁力卻不速。這一次，零昌贏了。

九月二十四，他得了一道詔令。

是李鑒下旨傳他進宮。

零昌拿慣刀柄，此時身穿漢人的朝服進太極宮，想著要面對一個手無寸鐵的同輩，心頭竟極其不安。想到李鑒，他眼前便浮現出那日在相輝樓時李鑒落在他身上的眼神——涼薄，挑撥，又勝券在握。

他不是手無寸鐵。普天之下，為他所用者，皆是他的刀劍。

是日天高氣爽，宮中無人，引路的宮人走到太極門便停了步子，向零昌行禮後離開。零昌也未多問，躑躅不肯前，站在高門之外。

殿門龐然，楣下含三丈青天與遠處重重飛檐，他立於其間，俯仰之間，自覺渺如一粟。

滄海飛塵，便是此身。

「世子在看什麼？」

零昌一驚，看到那門側靠著一人，是個女孩兒。她身著窄袖鮮衣，山眉遠目，看著不高，身段卻挺拔非常。零昌的眼先落到她手上，看見了那些疤痕與粗糲之處，再扎入眼的便是她腰側的三尺長劍。

他愣了片刻，忙背過身去。

李忠教過他，大豫雖於禮法上不再明言男女大防，那禮數卻還是根深蒂固的。

「我在看那天色。」他道，「無風無雨，當真是秋高氣爽的朗朗晴天。」

「你不如轉過身來。」那女孩兒笑道，「我才不怕被你看了去。我恨不得長安人人皆知我，世子竟對面不識，是我不夠顯揚了？」

「並非。」零昌側過身行禮，「零昌認得殿下，只是......只是......」

此人正是李群青。

「怕殿下覺得不敬罷了。」他道。

「不敬？」

零昌忽覺腰間一空，他回過身，就見腰間寶刀不知何時到了李群青手中。那刀是他阿達出發前賜給他的，他毫不猶豫地伸手去奪，李群青剎那間飛身向後躍去，抬手使巧勁一拉，將零昌一把拽過了太極門。

她腰側青金石一閃爍，落在零昌眼中。

他落地時有些踉蹌，手中只剩下一個刀鞘。那寒刃於日光下銳意逼人，在少女掌上輕若白羽，翻覆幾次，又被拋回他手中。

「國人皆說世子隱忍有節非常，此番算是見識到了。」李群青上前，還上了先前的平輩禮，「只怕不明白的人，會覺得世子懦弱罷？」

零昌收刀入鞘，垂下眼。

「那也無妨。」他道。