不過寧和今日出門，卻不是為了買雞鴨去的。這些日子，她一直在思量，自己以後當做些什麼。

寧和原本自然是與天下有志讀書人一樣，想要為官，想要施展一身才幹，做些實事造福一方。奈何人力有盡而事終不可為。

朝廷封她這個孺人，看似嘉獎，卻也從此絕了她的任官之途。乃至於明年京都的會試，想來也是去不成了。

事已至此愁悵無用，只能另闢他徑。日後該如何？寧和思索良久，終於下定了主意。

牛車搖搖晃晃，載著寧和朝縣城駛去。下了車，寧和就直奔縣學而去。

她要去拜訪恩師姜教諭。

「你要辦書院？」姜教諭一臉驚訝。

他這學生近來聲名大噪，整個越州都傳遍了。姜教諭走在路上，有時都會遇人恭賀，說他育人有方。旁人以為他該得意，實則姜教諭每回聽了，心裡頭都複雜得很。

當初他做主收下寧和，七分是為踐諾，三分也有惜才。後來與這學生相處久了，這三分的惜才就變作了十分。

敏而好學，慧而善思，舉一而反三。姜教諭可以毫不吝惜的說，寧和之材，實乃他生平所見之最。更可貴的是，此女不僅才學過人，還兼具品性出眾。溫而恭謹，謙而內斂，小小年紀不驕不躁，言行已有風骨。

言念君子，溫其如玉。如切如磋，如琢如磨。

姜教諭看在眼裡，嘆在心裡。如此嘉才，怎是女子，奈何是個女子啊！

朝廷封賞之事傳出，外頭人人艷羨。唯有姜教諭聽了，長嘆了一口氣。他這學生胸中有抱負，卻註定無處施展。姜教諭每每想起都覺遺憾，也曾有心想去信勸慰一番。提起筆來，卻又不知該從何說起。

今日忽聽有學生前來傳話說寧和來了，姜教諭訝然之餘，便立刻叫人請她進來。

寧和剛歸家時已來拜訪過他一回，這次上門，應是另有他事。

寧和說，她要辦間書院，就建在灘下村清水河畔。這間書院不論男女，凡有教育之才者皆可為師，凡有向學之心者皆可為徒。村中少小入學皆不取束脩分文，外來有家貧者，亦可免去。

不取分文，當何以為繼？姜教諭張了張嘴，最終卻沒有問出口，只道：「你有此志，我當助之。」

有了姜教諭的幫助，當日寧和便在城中找好工人，選址定基、採買建材，月余之後，一座青牆灰瓦的院落便建成了。