定西侯眼疾手快，把人扶住了：「去前頭避著風再說吧。」

倒不是他真的多關心岑太保的身體，實在是年輕的怕老的，沒病的怕有病的，所有人還都怕不要命的。

萬一岑太保搖搖晃晃在他面前跌一跤，這位上了年紀、腿腳不好的權臣哎呦哎呦叫喚兩聲，都麻煩。

岑太保借力，兩人挪到了城門下。

風吹不著了，定西侯放開了岑太保，道：「先前說的事，還是要您拿個主意。」

岑太保耷拉著眼皮看他。

一時沉默，但氣氛的凝重便是隔著老遠都能感覺出來。

前頭廊下，薛文遠留意到了此處狀況。

揣度了岑太保的心思，薛大人急忙過來，見禮後道：「太保大人，下官有事想請教您……」

岑太保順著這台階下來了，清了清嗓子，與定西侯道：「我要見見阿妍。」

定西侯道：「她在莊子上。」

「那也要見著人，」岑太保聲音壓低了，語氣重了起來，「衙門裡辦案子，還得把原告、被告陳述都聽完，你張口跟我說她兩樁大罪，我也得聽她一番說辭吧？」

理由充分，定西侯沒有拒，只問：「那您何時聽？」

岑太保便保守起來了：「薛大人還等著說事，年前事務也有不少，等衙門封印吧，不急於這兩天。」

定西侯應下來，目送薛文遠扶著岑太保離開。

而後，他緩緩收回視線。

拖延不一定是忙碌，還可能是措手不及。

傍晚，定西侯回到府里。

他本想去春暉園，甭管是被陰陽怪氣還是真摯尖銳，好歹能注意下阿念的狀況。

門上卻道，姑夫人與表姑娘早早出去了，還未回來。

再一問，才知是去了西街酒肆。

定西侯便想去探望陸致。

陸致也不在，午後被父母帶著，與動手的同窗府上，一家家去說道了。

陸馳夫妻也不在府里。

他們帶著孩子回了簡氏娘家，府里變故，簡家那兒定然也惦記著，得回去露面。

此時，只有柳娘子他們在。

柳娘子進府這些時日，定西侯從不去英園，今日或許是情緒感慨、不願意做個「孤寡老人」，他慢慢踱步過去。

柳娘子等人對他的到來頗為意外。

定西侯進去時，只瞧見桌子上擺了幾本冊子。

柳娘子道：「在教久娘看帳冊，等鏢局拿回來之後總要理事的，便是請人看顧，自己也得知道怎麼當個大掌柜。」

定西侯贊同地點點頭。

久娘這身子骨，成天操心鏢局自是不行，但交託給別人，自己也不好當個睜眼瞎，平白被人糊弄去。

「糊弄」一詞上了心頭，定西侯不太舒服。

他輕咳了聲，看向一旁的許富德：「久娘學看帳，你怎麼也陪著？我怎麼記得你前陣子挺喜歡去街上轉轉的？」

許富德笑容尷尬。

他竟不知道，岳父大人還留意過他的行蹤。

轉念一想，也是！

換他當老父親，接了女兒回身邊，他也不想要一個附贈來的、拿不出手的女婿。

可許富德不想被趕出門，老老實實答道：「我給岳母、久娘端茶倒水。」

定西侯瞅了他一眼。

許富德越發心虛了，以為自己的行蹤早就曝光，只好交代。

「其實是怕被人拉去賭坊，」他訕訕道，「之前為了打聽些事，裝模作樣進去過，裝作上鉤的模樣才得來了消息。

年前各處都想賺錢，我怕在街上遇著了、被拉進去當冤大頭，又怕拒絕了、被人看穿我此前有意為之，人家氣不過被耍了，悄無聲息套我麻袋打我一頓。

所以乾脆在家裡躲著，等他們年節里找到新的冤大頭了，應該就不會想著我了。」

定西侯聽得腦袋嗡嗡響，一時不知道說許富德什麼。

倒是久娘聽樂了，哪怕她已經聽許富德說過這一番心境，她還是覺得有趣，支著腮幫子咯咯笑個不停。

定西侯被這笑聲吸引住了。

銀鈴一般，開朗、歡暢，哪怕久娘病弱，她看起來也是快樂的、愉悅的。

阿念有多久沒有這般笑過了？

是，阿念會笑，尤其是和阿薇一起時，她笑容也不少。

但這種從內心裡散發出來的無憂無慮的笑容，無論定西侯怎麼回憶，都無法將之安放在阿念身上。

定西侯的呼吸一滯。